Повреждение мозга

Одним ранним утром Брайан проснулся с тяжким ощущением в голове: сон тянулся как вода, веки были громоздкими, а мир вокруг словно качался. Головокружение не отпускало, мысли сбивались, и вскоре к реальности добавились призрачные видения — картины, не поддающиеся объяснению, звуки, которых не было в комнате. Когда сознание, наконец, появилось в более ясной форме, он почувствовал, что нельзя оставаться в неведении: нужно понять, что с ним происходит. Поиском ответа руководило одновременно любопытство и растущее беспокойство. Вскоре выяснилось, что причина этих волнений вовсе не обычная болезнь: перед ним оказался крошечный сущий, похожий на паразита, но с выразительным, почти человеческим взглядом. Он выглядел странно привлекательным — настолько мал, что помещался на ладони, и в движениях его чувствовалась какая-то непостижимая уверенность. Словно зная, что Брайан жаждет избавления от недомогания, существо заговорило с предложением, от которого сложно было отказаться: обещание необычайных, почти божественных наслаждений. Условия были просты и ужасно ближе к телу: если парень приложит маленькое существо к шее, оно исполняет своё обещание. Перед выбором Брайан ощутил смешение надежды и страха — желание уйти от хромающего сознания сталкивалось с инстинктом самосохранения. В тот момент комната наполнилась напряжением — тишина и шорох дыхания, мерцание света и вопрос без ответа: пуститься ли на риск, обещающий блаженство, или отвергнуть неизведанное спасение. Такое столкновение с чуждым и почти манящим звеном судьбы оставляло после себя долгую паузу, в которой решалась его следующая минутная судьба.